Plante herbacée, à racine pivotante, originaire de Russie, d’Extrême-Orient et du Canada, portant des feuilles à cinq folioles palmées et des fleurs vert blanchâtre en ombelles. Les racines des plantes de culture n’ont que 3-4 mm de diamètre et 10 cm de long, tandis que parmi les plantes sauvages, on trouve des racines de 6 à 8 ans qui atteignent 10 cm de diamètre. Il en existe des blanches et des rouges.