Plante vivace, herbacée, originaire d’Italie, d’Espagne et d’Iran. Après trois ans, elle forme de longs stolons souterrains, qui sont jaunes à l’intérieur. Les plantes sauvages procurent le plus souvent les « racines » qu’on trouve dans le commerce, tandis que celles de culture sont utilisées pour la fabrication de l’extrait.